Jugar Modern Warfare 3 me recordó lo difícil que es ser mujer en línea

En el momento en que me puse los auriculares Xbox de mi marido en los oídos para prepararme para un juego de Zombies en Modern Warfare 3, mi mente regresó a la primera (y última) vez que usé el chat del juego.

Era principios de los 2000, y todos los chicos que conocían estaban obsesionados con Halo. Como chica que se enorgullecía de su habilidad en Super Smash Bros, yo también quería ser buena en este juego. Quería vencer a los chicos porque quería demostrar que yo también podía ser una gamer.

El problema era que no se me daba bien Halo. Mis primeras incursiones fueron partidas locales con conocidos, que quizás se reían de mi incapacidad para certar a un objetivo en movimiento, pero que eran bastante amables. Luego, decidí usar la cuenta de mi hermano y conectarme para jugar en línea. Fue entonces cuando descubrí lo que es tener una voz femenina en el chat de un juego de disparos en primera persona.

¿Eres una chica?

No recuerdo si realmente intenté iniciar una conversación o si hice un comentario casual sin darme cuenta de que mi micrófono estaba encendido, pero no tardé mucho en darme cuenta de que todos en el chat perdían la cabeza al escuchar la voz de mi niña de 15 años.

En cuanto dije algo por el micrófono, la conversación se estalló en un coro de “¿Eres chica?”. Siendo justos, en una charla llena de chicos que aún no han llegado a la pubertad, probablemente sea una pregunta válida. Pero el tono subyacente, la fascinación mezclada con algo más, se sentía… menos que bien.

Si decía que sí, inevitablemente sucedían dos cosas: un mayor interés y una oleada de atención no deseada, o un aluvión de preguntas incisivas sobre qué hacía una chica jugando a un juego como Halo. En cualquier caso, era un recordatorio claro de que no pertenecía a ese mundo, de que era una anomalía.

Quería aplastarlos con mi juego para que se callaran con sus preguntas, pero eso requería que se me dieran bien los juegos de disparos en primera persona, cosa que no era. Así que aguanté los comentarios, las preguntas, los comentarios mordaces, mientras perdía el interés en este juego y en todo lo que se le pareciera.

¿Este traje espacial viene en color rosa?

Hubo un breve periodo en el que intenté adentrarme en ello. Sería la gamer más femenina que jamás hayas visto corriendo por la pantalla en este shooter en primera persona. Creé un perfil donde mi pequeño traje espacial podría ser rosa, donde mi avatar anunciaría lo que mi voz habría revelado de todos modos. Sería una mujer en sus caras, y se lo demostraría.

Excepto que esto solo aumentó las preguntas de "¿Eres chica?", e ignorarlas no hizo que los mensajes ni las burlas pararan. Simplemente los enfureció, lo que me valió más comentarios groseros en lo que solo puedo suponer que fue un intento de obligarme a encender el micrófono y confirmar si era mujer.

Quería ser la chica del traje espacial rosa que corría por el mapa, dominando por completo a los chicos. Pero nunca mejoré en Halo porque estaba demasiado ocupada lidiando con la avalancha de atención no deseada. Así que dejé de jugar a Halo y a cualquier juego similar durante mucho tiempo.

Cariño, ¿cómo puedo silenciar el micrófono?

Mi descanso de los juegos de disparos en primera persona se interrumpió temporalmente esta semana con el lanzamiento de Modern Warfare 3. Admito que ya he estado jugando a Call of Duty. Mi marido juega a Warzone con sus amigos casi todas las noches, así que estoy expuesta a lo que les gusta gritarse por el micrófono, me guste o no.

Pero una pequeña parte de mí, la que una vez soñó con aplastar a mis amores en Halo, ansiaba volver a coger el mando y ver si mejoraba con la práctica. Y lo hice. Bajé al sótano y entré en el perfil de mi marido para jugar un rato a Zombis en Modern Warfare 3.

Todo este tiempo, pensé que había dejado de jugar a juegos de disparos en primera persona porque se me daban fatal. Y, bueno, en parte es cierto. Pero no estaba preparado para lo que me pasó en el alma en el momento en que me puse esos auriculares y me di cuenta de que también eran un micrófono.

Mientras cargaba el juego, le grité desesperadamente a mi marido: "¿Cómo puedo silenciar el micrófono?".

Por muy tonto que fuera, sentí que se me aceleraba el corazón. No soy de jugar en silencio y seguro que soltaría alguna palabrota cuando inevitablemente me matara un zombi. No quería que mis compañeros de equipo oyeran mi voz, ahora adulta y todavía muy femenina.

Me aseguró que no me oirían a menos que bajara el micrófono para hablar. Y aun así, mientras corría desesperado por el mapa, recordando lo mal que se me da disparar, no podía quitarme de la cabeza la pregunta que resonaba en los oídos: "¿Eres chica?".

Lo que realmente preguntaban, o al menos lo que parecía que decían, era: "¿Por qué estás aquí?". Decían lo mismo que podía leer en las expresiones de cada empleado de GameStop que me miraba de lejos mientras miraba los estantes o que me preguntaba si estaba buscando novio o hermano. Las chicas no juegan, y si lo hacen, no pueden ser buenas.

No me cabe duda de que hay chicas increíbles en Call of Duty. Tampoco me cabe duda de que evitan el chat como la peste por lo mucho que las mujeres en juegos como estos siguen siendo tratadas como una anomalía, una rareza en el mejor de los casos, y un blanco de burla en el peor. En los foros, he visto a mujeres recomendar maneras de modificar sus voces para poder jugar sin este acoso, y me entristece pensar lo poco que se han abierto estos espacios en todos los años desde que abandoné mis sueños de ser buena en Halo.

En cuanto a mí, a veces me cuelo para echar unas partidas de Zombis, pero no estoy seguro de que estos juegos sean lo mío. Muchas veces habría sido mucho más fácil trabajar con mis compañeros si hubiera estado dispuesta a hablar con ellos, pero el miedo a lo que pasaría cuando oyeran mi voz me frenaba. Esconderme tras el nombre y el avatar de mi marido me mantenía en secreto, pero también me impedía disfrutar plenamente de la experiencia. Sé que no soy la única mujer que se siente así con Call of Duty y otros juegos con comunidades online similares.

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